ΧΑΡΑΚΤΙΚΗ Βάσω Κατράκη Αυτοβιογραφικό σημείωμα - Εκθέσεις/Διακρίσεις Γεννήθηκα στο Αιτωλικό του Μεσολογγίου. Το Αιτωλικό είναι ένα μικρό νησάκι, που το συνδέουνε με τη στεριά δυο μακρυά πέτρινα γεφύρια με πολλές μικρές τοξοτές καμάρες. Το σπίτι μας ήτανε σχεδόν όλο μέσα στη θάλασσα και στη γειτονιά καθότανε όλο ψαράδες. ‘Ενα ξυπόλυτο μελισσολόι τριγύριζε ολοήμερα, με τις γυναίκες τους συνέχεια γκαστρωμένες και τα παιδιά , μπακανιασμένα από την ελονοσία. Ο πατέρας μου λεγότανε Γιώργης Λεονάρδος κι ήτανε κτηματίας• μα περισσότερο τραγουδούσε κι έψελνε στην εκκλησία με μια σπάνια ωραία, ζεστή φωνή. Όταν τραγουδούσε μαζευόντανε κόσμος και κοσμάκης σπίτι μας για να τον ακούσει. Η μανούλα μου ύφαινε ολοκέντητα λεπτά μεταξωτά και μπαμπακερά και πολύχρωμα μάλλινα κιλίμια. Είχε πάρει κι ένα χρυσό βραβείο σε μια Διεθνή Έκθεση στο Παρίσι. Τα δυο μου αδέρφια, ήτανε μεγαλύτερα από μας τα κορίτσια. Ο μεγάλος, φοιτητής τότε της φιλολογίας μας έφερνε από την Αθήνα ένα μαγικό για μας κόσμο. Παληά βιβλία με χρωματιστές χαλκογραφίες και ξυλογραφίες, χρωματιστές εικόνες και χαλκομανίες, μπογιές και πινέλα και δεν άφηνε παλιατζίδικο της Αθήνας αγύριστο. Ο μικρότερος, ό,τι έβλεπε το μάτι του τόκαναν τα χέρια του• και μαζί με όλα, ζωγραφίζανε κιόλας και οι δυό τους. Γύρω-γύρω από τη μικρή μας θάλασσα ήτανε η έξοχή, γεμάτη ελιές, χωράφια καρπερά, μποστάνια, καπνοτόπια, σιτηρά. Μια ζωή στη στεργιά και στη θάλασσα, γεμάτη ιδρώτα και μόχθο. Μέσα σ’ αυτό το περιβάλλον μεγάλωσα. Διάβαζα βιβλία και βιβλία πούχε ο αδερφός μου κι οι φίλοι μας. Μ’ άρεσε πολύ το διάβασμα και πιο πολύ ή ποίηση. Κοντά στ’ αδέρφια μου ζωγράφιζα κι εγώ. Κρυφά, ονειρευόμουνα να γίνω ζωγράφος, μα μου φαινόντανε τόσο απίστευτα μεγάλο που δεν μπορούσε λογικά να χωρέσει στο μυαλό μου. Ό, τι έβλεπα, έλεγα: — Εγώ αυτό μπορώ να το κάνω. Και πολλές φορές έβαζα τον εαυτό μου σε δοκιμασία. Δεν ήξερα ακόμα ότι, άλλο πράμα είναι η Τέχνη. Και μια μέρα, σφηνώθηκε ξαφνικά στο μυαλό μου ένα ερώτημα. Κι’ αν γίνω ζωγράφος; Πώς έγινε έτσι άξαφνα αυτό, δεν το κατάλαβα. Χίλιες καμπάνες χτυπήσανε μέσα μου, κι έχασα τον κόσμο. Από τότε, δεν είχα τίποτε άλλό στο μυαλό μου νύχτα και μέρα. Μα, χίλιες δυο αναποδιές ξεφυτρώσανε, και ξαφνικά, ο πατέρας μου αρρώστησε βαριά• κι έπεσε πολύ πίκρα και θλίψη στο σπίτι μας, πού κράτησε εφτά ολόκληρα χρόνια. Και κάποια μέρα, αφού πέθανε ο πατέρας μου, ξεκίνησα για την Αθήνα μην ξέροντας ακριβώς τι θα κάνω. Πήγα στη Σχολή Καλών Τεχνών, κι έμαθα πώς σε λίγες μέρες θ’ αρχίζανε οι εξετάσεις. Αμέσως έτρεξα και γράφτηκα στη Σχολή. Έδωσα εξετάσεις. Στη Σχολή Καλών Τεχνών είχα Καθηγητές τον Παρθένη στη Ζωγραφική και τον Κεφαλληνό στη Χαρακτική. Πήρα το Δίπλωμα της Σχολής το 1940 με μια τρίμηνη υποτροφία στη Ζωγραφική για τα νησιά και ένα βραβείο και δυό επαίνους στη Χαρακτική. Μετά αμέσως πόλεμος, κατοχή, πείνα, αντίσταση, και μετά πάλι εμφύλιος πόλεμος, πάλι σκοτωμοί άδικοι κι ακατονόμαστοι, εξορίες, φυλακές, όλα τα δεινά της Πατρίδας περάσανε από της δικής μου γενιάς τις πλάτες. Έκανα πολλά ταξίδια σε πολλές Ευρωπαϊκές πόλεις, είδα πολλά Μουσεία και Πινακοθήκες. Το 1955 έκαμα την πρώτη μου έκθεση. ΑΤΟΜΙΚΕΣ ΕΚΘΕΣΕΙΣ 1955 Στην Αθήνα 1958 Στο Υπερωκεάνιο “Ολύμπια” 1959 Στην Αθήνα 1961 Στη Θεσσαλονίκη 1961 Στην Αθήνα 1964 Στο Πεκίνο 1965 Στη Βουδαπέστη 1972 Στην ‘Αθήνα 1973 Στη Θεσσαλονίκη Κατά χρονικά διαστήματα σε πολλές επαρχιακές Ελληνικές πόλεις. ΣΥΜΜΕΤΟΧΗ ΣΕ ΕΚΘΕΣΕΙΣ ΕΞΩΤΕΡΙΚΟΥ ΚΑΙ ΕΣΩΤΕΡΙΚΟΥ 1947 Διεθνής έκθεση Καΐρου 1947 Έκθεση σύγχρονης Ελληνικής Τέχνης στη Στοκχόλμη 1950 Έκθεση της ομάδας “Στάθμη” 1952 Πανελλήνιος έκθεση στην Αθήνα 1953 Έκθεση σύγχρονης Ελληνικής τέχνης στη Ρώμη 1954 Έκθεση Ελλήνων χαρακτών στη Γενεύη 1955, 1956, 1960 Έκθεση Ελληνικής τέχνης στη Σουηδία 1956 Συμμετέχει στις εκθέσεις Παγκοσμίου ενώσεως “Ξύλον” 1957 Μπιεννάλε Sao Ρaolo 1958 Μπιεννάλε Μεσογειακών χωρών Αλεξανδρείας 1958 Διεθνής Μπιεννάλε χαρακτικής τοy Λουγκάνο 1958 Εκθεση Ελληνικής χαρακτικής στη Μόσχα 1960 Έκθεση Ελληνικής χαρακτικής στο Λένινγκραντ 1960, 1962, 1964, 1966, 1968, 1970 Μπιεννάλε του Τόκιο 1961, 1963, 1965, 1967, 1969, 1971, 1973, 1975, 1977 Διεθνής Μπιεννάλε Λουμπλιάνας 1962 Έκθεση Ελληνικής τέχνης στη Ρουμανία 1962 Έκθεση Ελληνικής τέχνης στην Ουγγαρία 1964 Έκθεση Ελληνικής τέχνης στο Μπουένος Άϊρες 1965 Πανελλήνιος έκθεση στην Αθήνα 1966 33η Μπιεννάλε Βενετίας 1966 Διεθνής Μπιεννάλε χαρακτικής τού Τόκιο 1967 Εκπροσώπησε την Ελληνική χαρακτική στην έκθεση Ελληνικής τέχνης στο Μόντρεαλ 1969 Έκθεση «L’ Academia Florentina delle Arti del Disegno» 1976 Έκθεση “Intergrafik” στην Ανατολική Γερμανία ΔΙΑΚΡΙΣΕΙΣ 1958 Πήρε το πρώτο βραβείο χαρακτικής στην Μεσογειακή Μπιεννάλε της Αλεξανδρείας. 1958 Της απενεμήθη το “Πρέμιουμ” της Διεθνούς Μπιεννάλε χαρακτικής του Λουγκάνο. 1965 Εξελέγη επίτιμο μέλος της L’ Academia Florentina delle Arti del Disegno. 1966 Πήρε το Διεθνές βραβείο Λιθογραφίας “Ταμαρίντ” στην Μπιεννάλε Βενετίας. 1976 Πήρε το βραβείο τής “Intergrafik” (Διεθνής έκθεση χαρακτικής) στο Ανατολικό Βερολίνο.